‘Esto es fundamental para el planeta; si el periodismo no sobrevive, la democracia muere. Es una cuestión existencial, como lo es el clima, y no resolveremos la crisis climática hasta que nos enfrentemos a la corrupción del ecosistema de la información pública’.

Esto es fundamental para el planeta; si el periodismo no sobrevive, la democracia muere. Es una cuestión existencial, como lo es el clima, y no resolveremos la crisis climática hasta que nos enfrentemos a la corrupción del ecosistema de la información pública».

Maria Ressa, Premio Nobel (2021), no necesita presentación: es la CEO y cofundadora del innovador medio digital Rappler y, desde hace un mes, profesora de Práctica Profesional en la Escuela de Asuntos Internacionales y Públicos de la Universidad de Columbia.

Rappler, fundado por un grupo de periodistas en 2012, ha evolucionado con el tiempo hasta erigirse como uno de los principales y más reputados medios de comunicación de Filipinas. En diciembre, la organización lanzó Rappler Communities, una pionera aplicación móvil que había creado y conectado directamente a su servicio de noticias.

Desarrollada sobre el protocolo Matrix, de código abierto, seguro y descentralizado, la aplicación tiene potencial para convertirse en un medio de distribución de noticias independiente y global, y promete allanar el camino hacia una «realidad compartida», un llamamiento que Ressa ha venido haciendo para contrarrestar «los fallos en cascada de un ecosistema de información pública corrupto».

Ressa se conversó con el World Editors Forum sobre las Comunidades Rappler, la amenaza existencial que se cierne sobre el periodismo y la audacia a la hora de contrarrestar a las grandes empresas tecnológicas.

Usted se ha pronunciado abiertamente sobre el impacto de las tecnológicas en el periodismo en general, y en la democracia en general: ¿podría explicarnos por qué ha creado las Comunidades Rappler?

Crear comunidad fue el principal objetivo de Rappler desde su inicio; cuando arrancamos en 2012, nuestro lema era: «Construimos comunidades de acción, y el alimento que damos a nuestras comunidades es el periodismo».

En enero del año pasado, teníamos una estrategia, pero cuando vimos lo que estaba ocurriendo: la IA generativa se desplegó; Meta empezó a ahogar el tráfico a los sitios de noticias -lo que provocó una caída mundial que osciló entre el 50 y el 85%- y luego la búsqueda, Google incorporó la IA generativa a su buscador, lo que significa que una web de noticias realmente no puede excluirse de su gran modelo lingüístico…

Cuando vimos esto el año pasado, supimos que teníamos que cambiar de rumbo.

Nos dimos cuenta de que no hay futuro para las noticias digitales a menos que construyamos nuestra propia tecnología, porque sólo hay tres maneras de que una web de noticias digitales, o cualquier web digital, obtenga tráfico: directo, búsqueda o redes sociales.

En mayo se puso en marcha la búsqueda por IA. Ya está en marcha en Estados Unidos, y la estimación es que es un mínimo de otro 30% de caída en el tráfico – por lo que el embudo digital se está cerrando, y no se tiene control sobre la distribución.

Si no se confía en la tecnología, siempre se va a estar a merced de la vigilancia de las empresas tecnológicas con ánimo de lucro que, francamente, no entienden las noticias ni el valor del periodismo.

Estábamos construyendo una ontología y una forma de utilizar la nueva tecnología de la IA generativa, y nos dimos cuenta de lo siguiente: ¿por qué seguimos redirigiendo a nuestra comunidad, por qué la construimos desde Meta o Twitter o cualquiera de estas plataformas tecnológicas, cuando no podemos estar seguros de que los hechos vayan a prevalecer, o de que no vayamos a padecer la nefasta manipulación de los algoritmos?

¿Por qué lanzamos esta iniciativa? Por nuestra supervivencia.

“Esta aplicación es nuestra visión del futuro de las noticias”.¿Cómo se imagina el futuro del periodismo y qué papel desempeñará Rappler Communities en ese escenario?

Es sombrío. He compartido mis ideas sobre el futuro de las noticias aquí. Esto es existencial para el planeta; si el periodismo no sobrevive, la democracia muere. Es existencial, como lo es el clima, y no resolveremos la crisis climática hasta que nos enfrentemos a la corrupción del ecosistema de la información pública.

En este momento, si el periodismo informativo no se une a las comunidades y a la sociedad civil que se preocupa por una realidad compartida, la democracia no puede sobrevivir.

Lo más importante es que realmente tengamos una realidad compartida.

Construir nuestras comunidades nos prepara para nuestras elecciones de 2025 y, más que eso, también nos da una idea de cómo esto sobrevivirá a esta era, porque apuesto a que la enshitifcación de internet, o la Era del Enshitoceno, sólo va a ir a peor, y la gente va a querer un lugar donde no se les ataque; donde puedan decir lo que piensan sin ser atacados, y en el que realmente puedas confiar en que la persona con la que hablas es una persona real.

Una vez que nuestra comunidad se establezca en la aplicación de chat de protocolo matrix, podrá trabajar con otras organizaciones de noticias y convertirse en un distribuidor de noticias de confianza. Así seremos dueños de nuestra distribución y podremos fortalecer nuestras comunidades.

Antes de que acabe el año, aspiramos a tener otros cuatro sitios nuevos, en distintas partes del mundo, federados en este protocolo.

El protocolo Matrix está encriptado de extremo a extremo, está descentralizado, es similar al Foro de Gobernanza de Internet, es como tener una cooperativa, no es propiedad individual ni tiene ánimo de lucro.

Es, literalmente, un lugar donde tenemos una realidad compartida.

Rappler se ha visto obligada a innovar para sobrevivir. Ahora, en cambio, está prosperando en un momento en que la mayoría de las redacciones tienen dificultades. ¿Qué innovaciones han funcionado y qué lecciones pueden aprender las redacciones que se enfrentan ahora a las múltiples amenazas de la desinformación, las interferencias políticas y las grandes empresas tecnológicas?

Las crisis brindan oportunidades.

En 2016, cuando Rappler fue atacada en las redes sociales, viramos y convertimos la búsqueda -que parecía mucho más predecible, más autorizada- en algo fundamental para nosotros; ahora el 50, 60% de nuestro tráfico es de búsqueda. La mayoría de las webs de noticias tienen probablemente un 20% de tráfico directo.

Lo que hemos visto es único: somos los primeros en usuarios únicos en Filipinas y los primeros en audiencia duplicada.

Esto se debe a una combinación de tecnología y a un giro de nuestro equipo editorial, porque para que este nuevo mundo funcione, nuestros flujos de trabajo cambian constantemente.

Esto exige un aprendizaje constante y, al mismo tiempo, tiene algo de emocionante: es como estar en arenas movedizas: tienes que hacer el movimiento correcto en el momento adecuado o te hundirás más.

Creo que el trabajo en equipo es clave, y para nosotros lo fundamental fue darnos cuenta de que teníamos que alinear nuestro equipo de modo que cada parte supiera lo que hace la otra, que supiéramos al menos en qué dirección íbamos juntos, y que nos adaptáramos a las debilidades de cada uno… Tomar las fortalezas y multiplicarlas y blindarnos contra las debilidades.

Usted lo ha subrayado a menudo: “Sin los hechos, no se puede acceder a la verdad. Sin verdad, no hay confianza. Sin estas tres cosas, no tenemos una realidad compartida”. ¿Qué pueden hacer las organizaciones de noticias para reconstruir o mantener la confianza de su audiencia?

Colaborar. Colaborar, colaborar. Seguimos atrapados en el viejo mundo de las marcas de noticias individuales cuando, al final, se trata de hechos, de hechos contrastados, de contar historias, y de contar historias en diferentes formatos.

El pecado original subyacente es que nuestras noticias, nuestros hechos, nuestras historias, se están distribuyendo a través de una tecnología que está corrompiendo literalmente la esfera pública.

En las redes sociales, todo está en venta, lo que va en contra de las normas y la ética del periodismo y de los límites que establecemos entre el equipo editorial y el equipo de ventas.

Estamos intentando por todos los medios volver a las normas y la ética necesarias para devolver los valores a nuestro ecosistema informativo, de modo que podamos tener hechos y una realidad compartida. Literalmente, necesitamos crear un lugar donde tengamos una realidad compartida.

¿Cómo pueden los medios de comunicación hacer frente colectivamente a las diversas fuerzas negativas que afectan al panorama actual?

La democracia y la sociedad no sobrevivirán si los medios de comunicación no se unen. Las organizaciones de noticias también son ahora significativamente más débiles debido a la insidiosa manipulación de las empresas tecnológicas. Ahora se enfrentan los narradores contra la vigilancia con fines lucrativos y los manipuladores contra las personas.

Con Rappler Communities, parece como si estuviéramos reclamando nuestros derechos, nuestra realidad y construyendo una confianza real. Y necesitamos a nuestros aliados -otras organizaciones de noticias con las mismas normas y ética- porque no podemos hacerlo solos. Necesitamos que todas y cada una de las organizaciones de noticias trabajen con nosotros, porque así podremos hacer varias cosas juntos, como webs de noticias de confianza con contenidos que sigan las normas y la ética, incluso podremos tener publicidad en comunidades de confianza juntos.

Y también podemos construir juntos nuestros propios modelos lingüísticos (Rappler ya tiene el suyo), pero podemos hacer mucho más juntos.

Esta app nos permite generar confianza. Genera confianza porque la gente que descarga y entra en el chat nos conoce. El primer nivel de moderación es la IA, pero cada sistema de chat cuenta con un equipo de periodistas o editores, lo que nos permite generar confianza real en lugar de un falso compromiso.

Creo que esto es fundamental, porque si no confías en la gente con la que hablas, ¿qué vas a conseguir? Generar confianza es nuestra forma de sobrevivir.

Ha sido entrevistada en numerosas ocasiones; ¿cuál es la pregunta que le gustaría que le hicieran, o que le hicieran más?

Nadie pregunta lo suficiente por mis cofundadoras -Glenda Gloria, Chay Hofileña y Beth Frondoso- y, sin embargo, habría sido imposible que hubiéramos conseguido nada de lo que hemos conseguido sin que las cuatro nos moviéramos en la misma dirección, con los mismos valores, sin la confianza…

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